2016年中国外贸进出口总值为24.33万亿元人民币，大约相当于3.55万亿美元。其中，出口额为13.84万亿元人民币，同比减少了2%；进口额为10.49万亿元人民币，同比增长了0.6%；贸易顺差为3.35万亿元人民币，同比下降了9.1%。这一年的外贸状况可以总结为几个主要特点：
第一，进出口呈现逐季恢复的趋势，在第四季度进出口都实现了正增长。第二，一般贸易的进出口有了增长，其在整体贸易中的比例也有所提升。第三，对部分“一带一路”沿线国家的出口也有所增加。第四，民营企业在中国出口中的占比依然处于首位。第五，机电产品和传统的劳动密集型产品依然是中国出口的主要力量。
另外，铁矿石、原油、铜等大宗商品的进口量继续保持增长态势，主要进口商品的价格虽然仍处于低位，但跌幅已经有所收窄。值得注意的是，12月中国外贸出口先导指数继续保持回升趋势。
然而，我国的外贸发展依然面临一些挑战，具体包括外商投资企业和国有企业的进出口分别下降了2.2%和5.6%，加工贸易的进出口也下降了4.9%。面对全球贸易环境的复杂性，海关将继续执行稳中求进的工作总基调，坚决落实稳定外贸增长的措施，通过深化改革，全面推动海关各项改革措施落地生根，以促进外贸的稳定增长，更好地服务于国家的经济发展大局。
