在西方早期，学者们普遍认为‘格物致知’是探索学问的起点。通过细致观察自然现象和物质世界，人们能够获得真知灼见，这成为科学研究的重要方法。相比之下，当时的中国虽然也有类似的思想，但在实际应用上却存在显著差距。
这种学术思想上的差异，引发了对中国民众智慧为何会落后于西方的深思。在严复的《原强》中，他提出了一系列问题，试图探讨中国为何在这一关键领域上落后于西方。
格物致知强调通过实践和观察来获取知识，这是一种基于经验的方法论。西方学者通过这种方法，不断积累科学知识，推动了技术和社会的发展。然而，在中国，虽然也有类似的理论，但在实际操作中，往往缺乏系统性和持续性。
严复在《原强》中还指出，中国传统文化中对理性和逻辑的重视程度不足，这在一定程度上影响了知识的积累和创新。西方社会则更加注重科学实验和理论验证，这种严谨的态度促进了科学的进步。
此外，社会结构和教育制度的不同也是造成这种差异的重要因素。西方国家普遍推行普及教育，培养出大量具备科学素养的人才，而中国在很长一段时间内，教育机会相对有限，导致科学知识的传播和应用受到了限制。
通过对这些问题的深入分析，严复希望唤起中国社会对学术进步的重视，倡导一种基于实践和理性的科学精神，以促进国家的发展和民众的智慧。
