影响气温的因素众多，例如日照时间、空气密度、海拔高度、地形与地区结构、水面分布、植被程度等。通常情况下，随着海拔的增高，气温逐渐降低。这是因为海拔越高，氧气越少，导致温度降低。具体来说，海拔高度每升高一千米，温度大约降低六度，反之，每下降一公里，温度则提高六度（即气温的垂直递减率），这便是海拔高度与气温之间的关系特点。
由于海拔高度与气温之间的关系，高原地区阳光穿过空气时热能损失较小，地面获得的热能较多，因此日间温度较高。而河湖水面较少，储能机制较差，白天获得的热能到夜间很快散发，故夜间寒冷，表现为昼夜温差大，温差可达数十摄氏度。此外，夏季并不太热，冬天虽然极端最低温度较低，但由于气候干燥，年较差不大，因此没有成都等地湿冷之感，整个季节的划分不明显，故有"年无炎夏，日有四季"之说。
海拔高度造成温度差的主要因素包括：1. 气压低，空气稀薄。海拔高的地区大气保温较差，导致热量大量散失。2. 海拔高的地方，云层少，晚霞辐射弱，对地面的逆辐射作用弱，温度低。由于海拔高，白天吸收地面辐射少，因此随海拔的升高温度越低。3. 大气的温度主要来自地面的长波辐射。海拔高的地方，空气稀薄，白天对地面长波辐射的吸收少，温度低；晚上大气的保温作用差，温度低。因此，海拔越高，气温越低。在对流层内，海拔大约每升高100米，气温约下降0.6度。
通俗地说，我们感受到的温度变化并非直接来源于太阳的热量，而是来源于大地上空的空气。大地吸收了太阳的热量，向周围的空气中散发，因此空气是自下而上逐渐变暖的。所以，山越高，得到大气中的热量越少，自然温度就越低；另外，山越高，空气越稀薄，保存的热量也越少。因此，我们登上离太阳较近的高山时，感觉到不是太热，而是太冷。
海拔高度对电器产生的影响主要有四点：1. 对绝缘介质强度的影响；2. 对电气间隙击穿电压的影响；3. 电晕及放电电压的影响；4. 对开关电器灭弧返弧性能的影响。
