荷兰被誉为世界上“第一个资本主义国家”，并在其“黄金时代”成为人类历史上首个现代经济体。这一时期，荷兰东印度公司等贸易巨头的崛起，使阿姆斯特丹成为世界贸易的中心。
荷兰在1463年正式成为一个国家，历经封建割据和西班牙统治，直到1581年宣布。短短数十年间，荷兰如何成为全球海洋贸易的领导者？其得天独厚的地理位置和先进的造船业是关键因素。荷兰位于欧洲西部，毗邻德国与比利时，且有三面濒临北海，处于莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲之间。随着大航海时代的到来，荷兰的贸易地位得到巩固。
此外，尼德兰的发生，使荷兰摆脱了西班牙的宗教和政治压迫，为资本主义的发展铺平了道路。1602年，荷兰东印度公司成立，成为世界上首个股份有限公司，标志着资本主义的进一步发展。该公司拥有自组佣兵、发行货币的权力，并在亚洲进行殖民统治。东印度公司的成立避免了荷兰国内的恶性竞争，通过股份制度分享利润，聚集了大量资金，增强了航海贸易的风险抵御能力。
然而，18世纪的荷兰与英国战争导致东印度公司经济危机，1799年宣布解散。尽管如此，荷兰在全球商业中心的地位仍被广泛认可。在17世纪，荷兰成为航海和贸易强国，其商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和。许多经济史学家认为荷兰是世界上第一个完全资本主义的国家。在现代欧洲早期，它拥有最富有的贸易城市（阿姆斯特丹）和第一个全职的股票交易所。
总结而言，荷兰的崛起具有特殊的时代背景，其在海洋贸易中的优势以及资本主义制度的发展，使其在短时间内成为海上霸主。尽管后来面临英国和法国的竞争而衰落，但荷兰的历程对世界格局的发展产生了深远影响。
