大理的旅游骗局众多，游客需警惕。尤其是私人中巴车和私家车，它们常常会带你去一些假的景点，如“天龙洞”，这里所谓的“天龙八部”外景拍摄点，并非真正的苍山。苍山的真实景点只有大索道和中和寺的苍山小索道，而天龙洞索道则是假的，大索道的价格可以讲价到60元。
洱海的门票也可以讲价，船票通常标价150元，但实际只需50-80元。一定不要让司机帮你买票，否则容易被骗。大理的景点分布较为分散，四人左右包车是最实惠便捷的选择，可以节省大量时间和费用，5天内可以游览完大理的主要景点。
黑车拉客、黄牛现象在大理非常严重，主要是因为景点门票回扣高。许多住宿老板会从游客身上获取利益。自助游者应事先了解住宿、包车、景点折扣等信息，避免被宰。到达大理的方式多样，汽车、火车在下关下车，小巴士大约半小时到达大理古城，从丽江方向来的游客可在大理古城旁下车。
大理机场距离市区13公里，打车50元左右可抵达古城。市内有多条公交线路直达机场。古城内除了洋人街，还有人民路，是当地人的街市，可以随意选择一家坐坐。大理的玉石价格相对昆明和腾冲便宜，但需找熟人购买，以免买到次品。
大理是白族聚居地，游客应事先了解白族风俗禁忌，如不伤害本主所代表的动物，避免携带相关食品。古城的旅游服务设施齐全，交通方便，可作为游览大理州各处的基点。古城内的咖啡馆提供旅游信息和订票业务，有些还备有自行车供游客租借。
