在中国传统文化中，数字“9”具有深厚的象征意义。首先，它被视为尊贵的象征。在《周易•系辞传上》中，有“大衍之数五十，其用四十有九”的记载，而乾卦作为《易经》的第一卦，象征着极盛、极阳之相。特别是“九五：飞龙在天，利见大人”，更是乾卦中最好的一卦，因此在中国古代，皇位常被称为“九五大位”。
此外，数字“9”在十个数字中位列最大，它预示着消亡的同时也预示着诞生。《素问.三部九侯论》中提到：“天地之至数，始于一，终于九焉。”同时，“九九归一”的说法也流传广泛。相比之下，“十”被视为满盈的象征，但随之而来的是虚亏，因此古人视之为不祥。因此，“9”有去旧迎新之意，暗示着吉利和如意。
这种传统文化思想深刻影响了民俗。人们在大寿时往往“贺九不贺十”，这既是因为“十”与“贼”谐音，容易引发误解，也是因为“9”代表阳之大，更符合男性的阳性特征。例如，民间传说中张果老为王四宝加寿到99岁，正是这一传统思想的体现。然而，“男贺九女贺十”的说法也是针对特定年龄的习俗。例如，小孩的10岁生日必定要做，而女婿的30岁生日则会被岳父母视为重要时刻。
此外，一些地区的传统习俗也反映了这种文化观念。例如，男子通常不做80岁的生日（即79岁），因为这与“叫花子做80”的俗语相关。而小孩、女婿和岳父母在不同年龄阶段有着不同的生日庆祝习俗。这些习俗不仅体现了对数字的尊重与信仰，也反映了中国人对生命和年龄的独特理解。
