在17世纪，荷兰成为了海上贸易的中心，被誉为“海上马车夫”。其繁荣主要得益于广阔的海上贸易网络和先进的航海技术。荷兰人通过建立多个殖民地，如东印度公司，进行广泛的贸易活动，包括香料、纺织品和奴隶等。这些贸易活动为荷兰积累了巨额财富。
与此同时，荷兰的海上力量也逐渐壮大，使其成为当时世界上最为强大的海军之一。这种海上优势不仅保护了荷兰的贸易航线，还为其殖民扩张提供了强有力的支持。荷兰的殖民地遍布全球，包括南美、亚洲和非洲，这些殖民地为荷兰提供了丰富的自然资源和市场。
英国的崛起则主要归功于其军事实力的增强。16世纪末，英国击败了西班牙的无敌舰队，这标志着英国海上霸权的确立。英国不仅在海上建立了强大的舰队，还在陆地上进行了多次成功的战争，如英法百年战争。这些胜利为英国积累了巨大的军事资本，为其后续的发展奠定了坚实的基础。
此外，英国还积极参与了罪恶的三角贸易，通过贩卖奴隶获取了大量财富。三角贸易是指欧洲人将廉价商品运往非洲换取奴隶，再将奴隶运往美洲换取贵重商品。这种贸易活动虽然充满血腥与罪恶，但确实为英国带来了巨大的经济利益。
18世纪末到19世纪初，英国率先完成了工业，成为世界上第一个工业化国家。工业为英国带来了巨大的生产力增长，使其在世界市场上占据了主导地位。英国的工厂和机器生产了大量商品，这些商品不仅满足了国内市场的需求，还远销世界各地。
工业还促进了英国的城市化进程，大量的农村劳动力涌入城市，为工业生产提供了充足的劳动力。同时，铁路、运河等基础设施的建设也进一步促进了英国的经济发展。这些因素共同作用，使得英国在世界上的影响力日益增强，奠定了其今日的地位。
