吉林地区的民间舞蹈形式多样，包括秧歌、龙灯、旱船、扑蝴蝶、二人摔跤、打花棍、高跷等，这些舞蹈形式往往结合在一起进行表演，统称为“秧歌”。
在前，农村的秧歌表演既包含舞蹈也包含歌唱，因此被称为“唱秧歌”；而城镇的秧歌则仅限于舞蹈，称之为“扭秧歌”。
当时的秧歌队伍中，男性占据主导地位，通常每两人组成一组，其中一人扮演女性角色（“上装”或“包头的”），另一人扮演男性角色（“下装”或“斗丑的”），这种组合被称为“一副架”。四人一组则被称为“一棒鼓”。在队伍中，根据技艺水平，成员被分为“头棒鼓”、“二棒鼓”和“三棒鼓”等，每个角色都有固定的位置。
“头棒鼓”是队伍中技艺最高的人，负责引领整个表演；而“二棒鼓”和“三棒鼓”依次递减。此外，队伍的最前端还有“傻公子”或“拉衫的”，他独自一人，不搭配“上装”，佩戴文生巾，披斗蓬，手持折扇。队伍的最后是“老坐子”，同样由“上装”和“下装”组成，但“上装”扮演一个泼的老太太，手执两根棒棰，耳戴红辣椒，“下装”则扮演一个滑稽的老头，驼背，手持拐杖。
除了上述角色，队伍中还有扮演故事中人物的，如青蛇、白蛇、猪八戒、孙悟空等角色。而队伍的规模则从二十几人到六七十人不等。
后，秧歌队伍进行了调整，去除了“傻公子”、“老坐子”、“一副架”和“一棒鼓”等传统角色，同时取消了男扮女装的表演形式。无论是在城市还是农村，现代的秧歌表演都仅限于舞蹈，不再包含歌唱部分。
