中国音乐史可划分为六个主要阶段：
1. 远古的音乐（原始社会）：最早的人类在制造工具和集体劳动中产生了原始的音乐。
2. 夏、商、西周至春秋时期的音乐（奴隶社会）：奴隶主阶级将音乐作为享乐及加强政治统治的工具，奴隶是音乐创作的主体。
3. 战国、秦、汉的音乐：战国时期的社会变革推动了音乐文化的发展，但封建割据和战争阻碍了进程。
4. 三国、两晋、南北朝至隋、唐的音乐：国家、战乱不断，人们寻求精神寄托，音乐成为避难所。
5. 宋、元的音乐：隋唐曲子形式延续至宋代，促进了宋词创作繁荣，出现了多种曲调变化和新的曲式。
6. 明、清的音乐：“昆山腔”成为明代重要戏曲声腔，对后世影响深远。
