《斗兽棋》的玩法包含特定的规则，每个动物按其特性移动，具体如下：
1. 狮虎的特殊移动：狮和虎可以进行“跳河”移动，即直接跳过河流，并在跳过的格子内捕食较小动物。但若格中有老鼠，则无法跳过。
2. 鼠的独特移动：老鼠过河时可以进入水中，其移动方式与陆地相同。在水中的老鼠不能被陆地上的动物捕食，反之亦然。两只老鼠在水中相遇时，可以互相捕食。
3. 胜利条件：任何动物走进对方兽穴即获胜。获胜方根据动物等级获得相应分数，失败方则扣除2分。
4. 和局提议：一方提议和棋，对方同意则游戏结束，双方不扣分。
5. 捕食规则：动物间的捕食遵循等级制度，除特殊情况下，象不能被鼠捕食。
6. 特殊捕食情况：
- 老鼠可以捕食大象。
- 同种动物相遇时可以互相捕食。
- 陷阱的运用：棋盘上的陷阱用于削弱对方动物的战斗力。动物走入陷阱即失去战斗力，任何一方动物均可捕食陷阱中的动物。
7. 陷阱设置：每个玩家在兽穴旁设置三个陷阱。
