1. 飞天的起源与佛教密切相关，最初代表佛陀的八部侍从中的乾闼婆和紧那罗。
2. 乾闼婆，意为香音神，因其周身香气而得名；紧那罗则是天乐神。
3. 唐代《慧琳音义》记载紧那罗与乾闼婆在极乐天中以音乐歌舞娱乐佛陀，且他们只采集花香，不食酒肉。
4. 随着佛教传入中国，飞天形象逐渐本土化，融合了中国古代文化，成型谨为超越宗教的艺术形象。
5. 十六国时期的北凉，敦煌壁画中首次出现了飞天形象，这些直接源自西域的艺术作品被称为“西域式飞天”。
6. 当时的飞天主要出现在本生故事画的主体人物周围。
7. 北魏时期，飞天形象开始出现本土化趋势，技艺也更加成熟，形象较十六国时期有显著变化。
8. 西魏时期，以“中原风格”的飞天在敦煌大量出现，这主要得益于瓜州（敦煌）刺史元荣带来的洛阳工卜租基匠。
9. 隋唐时期，尤其是唐朝，敦煌石窟的飞天艺术达到顶峰，艺术创作手法完全融合了中国传统绘画艺术，塑造出经典的飞天形象。
10. 宋朝时，敦煌受西夏控制，型枝飞天形象体现了西夏文化与中原文化的交融。
11. 元朝时期，虽然仍有发展，但敦煌艺术已趋衰落。
12. 明朝时期，嘉峪关被封锁后，敦煌逐渐荒废，直到几百年后才再次被发现。
