1. 经济特区阶段：始于1979年的我国对外开放最初以建立经济特区为试点，深圳、珠海、汕头、厦门成为首批探索对外开放政策的城市。这些特区以吸引外资、引进技术为主要目的，并尝试采用新的经济管理模式。
2. 沿海开放城市阶段：在特区经验的基础上，1984年我国进一步开放了包括上海、天津、广州等在内的14个沿海港口城市。这些城市成为对外开放的新阵地，推动了对外贸易和外资企业的发展。
3. 沿海经济开放区阶段：1985年，我国开始开放沿海经济开放区，涵盖长江三角洲、珠江三角洲和闽南三角洲等地区。这一阶段的对外开放不再局限于单个城市，而是扩展到整个经济发达区域。
4. 内地开放阶段：进入1990年代，对外开放的政策扩展到内地。1990年，上海浦东开发区设立，成为我国对外开放从沿海向内地推进的关键举措。随后，对外开放的范围继续扩大，覆盖沿边地区，最终形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。随着这一政策的深入实施，我国不仅吸引了大量外资，还加速了融入全球经济体系的步伐，并在全球经济治理中扮演着越来越重要的角色。
