茱莉亚音乐学院坐落于纽约曼哈顿，成立于1905年，享有全美最佳音乐学院之一的美誉，培养了众多知名音乐家，如Miles Davis、Yo Yo Ma、René Fleming等。每年申请者众多，竞争激烈，声乐学生的录取率约为5%，而器乐学生的录取率约为16%。
柯蒂斯音乐学院位于费城，创建于1924年，曾培养了多位著名的艺术家，包括作曲家Leonard Bernstein、Gian Carlo Menotti、Ned Rorem和Nino Rota；指挥家Jaime Laredo和Alan Gilbert；小提琴家Jascha Brodsky；管风琴家Alan Morrison以及钢琴家朗朗等。柯蒂斯音乐学院以其严格的录取标准著称，每年仅录取4-11%的学生，且所有学生均可获得全额奖学金。
曼哈顿音乐学院坐落于曼哈顿上西区，尽管竞争激烈，但为学生提供了更多的演出机会。学校成立于1917年，以爵士乐闻名，教师主要来自纽约爱乐乐团、大都会歌剧院和林肯中心爵士乐团。曼哈顿音乐学院的录取率为40%，本科学生约有400人，约55%的学生获得经济资助。
伯克利音乐学院成立于1945年，是美国首屈一指的专注于当代音乐的音乐学院。伯克利音乐学院常年排名美国音乐学院前10位，学生人数达4131人，规模较大。
曼尼斯音乐学院创建于1916年，位于纽约西区格林威治村，学生人数约350人，规模较小。曼尼斯音乐学院部分教师来自纽约爱乐乐团和大都会歌剧院。
新英格兰音乐学院位于波士顿，是美国规模较大的音乐学院之一，成立于1867年。该校每年约有半数的波士顿交响乐团成员与其有一定的联系。新英格兰音乐学院的录取率约为30%，其最好的三个系为作曲、爵士和弦乐。
波士顿音乐学院创建于1967年，专业设置广泛，包括钢琴、竖琴、马林巴、声乐等。波士顿音乐学院的录取率为40%。
克利夫兰音乐学院规模较小，每年录取率约为30%。克利夫兰音乐学院以其管弦乐教育在美国闻名，教师均为知名音乐家。本科学生均可获得较多的演出机会，教师大多来自世界知名的克利夫兰管弦乐团。
旧金山音乐学院的录取率为40%，每年约有450名学生入学，95%的学生获得奖学金。学生公寓遍布旧金山各处，室内乐专业在全美排名靠前，学生在湾区可获得较多演出机会，约三分之一的教师来自旧金山交响乐团。
皮博迪音乐学院-约翰霍普金斯大学位于巴尔地摩，学校历史长达150年，培养了众多知名音乐家。不同于其他音乐学院，皮博迪音乐学院更注重培养学生的合作精神而非竞争。该校著名专业包括音乐教育、电脑音乐、爵士表演、音乐理论、录音艺术和科学。
