中医将体质虚弱称为体虚，将慢性疾病的虚弱称为虚证，将其分为气虚、血虚、阴虚、阳虚四种类型，结合心、肝、脾、肺、肾五脏，则每一脏又有气、血、阴、阳虚弱的类型，如肺气虚、脾阳虚等。中医理论讲求平衡，只要人体气血阴阳平衡，就是健康，不足的是虚弱，需补养，多余的是病邪，要祛除，以此达到新的平衡，恢复身体健康。
体虚是机体某些功能有所减退，不一定患病，即西医所称之“亚健康”。若不及时补养、调节和调理，可能进一步发展，对健康不利。治疗虚弱，需遵循“虚则补之，实则泻之，热则寒之，寒则热之”的原则，通过进补来调整虚实。进补有补气、补血、补阴、补阳四个方面，需依照各人的体质和病证辨证辨体进补。进补有药补和食补，食补有时比药补更为重要，因为食补不仅可补虚祛邪，还能扶正，达到补虚扶正的要求，使机体的气血阴阳达到新的平衡，恢复健康。
气虚之体的主要表现为少气懒言、全身疲倦乏力、声音低沉、动则气短、易出汗，头晕心悸、面色萎黄、食欲不振，虚热，汗，脱肛，子宫下垂，舌淡而胖，舌边有齿痕，脉弱等。气虚者需补气，补气的药物可选用人参、黄芪、党参等。补气虚食品包括牛肉、鸡肉、猪肉、糯米、大豆、白扁豆、大枣、鲫鱼、鲤鱼、鹌鹑、黄鳝、虾、蘑菇等。
血虚之体的主要表现为面色萎黄苍白，唇爪淡白，头晕乏力，眼花心悸，失眠多梦，大便干燥，妇女经水愆期、量少色淡，舌质淡、苔滑少津，脉细弱等。进补宜采用补血、养血、生血之法，补血的药物可选用当归、阿胶、熟地、桑椹子等。补血虚食品包括乌骨鸡、黑芝麻、胡桃肉、龙眼肉、鸡肉、猪血、猪肝、红糖、赤豆等。
阴虚之体的主要表现为怕热，易怒，面颊升火，口干咽痛，大便干燥，小便短赤或黄，舌少津液，五心（二只手心、二只脚心与头顶心）烦热，盗汗，腰酸背痛，梦遗滑精，舌质红，苔薄或光剥，脉细数等。进补宜采用补阴、滋阴、养阴等法，补阴虚的药物可选用生地、麦冬、玉竹、珍珠粉、银耳、冬虫夏草、石斛、龟板等。补阴虚食品包括甲鱼、燕窝、百合、鸭肉、黑鱼、海蜇、藕、金针菇、枸杞头、荸荠、生梨等。
阳虚之体的主要表现为除气虚的表现外，平时怕冷，四肢不温，喜热饮，体温常偏低，腰酸腿软，阳痿早泄，小腹冷痛，乏力，小便不利，舌质淡溥，苔白，脉沉细等。进补宜补阳、益阳、温阳，补阳虚的药物可选用红参、鹿茸、杜仲、虫草、肉桂、海马等。补阳虚食品包括黄牛肉、狗肉、羊肉、牛鞭、海参、淡菜、胡桃肉、桂圆、鹌鹑、鳗鱼、虾、韭菜、桂皮、茴香等。
两虚之体有气阴两虚、阴阳两虚、气血两虚等。对两虚之体的食补可分别选用上述补气、补血、补阴、补阳的食品及药膳进行辨证辨体施补。更应根据虚弱的轻重交替选服，通过进补待虚弱的表现消失，恢复健康后应停服进补食品及进补药膳，到服食正常的平衡膳食即可。
