40斤相当于20,000克，这个重量大致与一个三年级学生的体重相当。这种换算基于1千克等于2公斤，因此40斤等于20公斤。千克是国际单位制中的重量单位，而中国的传统重量单位“斤”与公斤之间存在换算关系，1公斤等于2斤。
在古代，斤是一种农具，其形象被用来表示这种工具。斤的起源非常古老，其字形在甲骨文之前就已存在。例如，在山东莒县陵阳河遗址出土的灰陶器上，就刻有一个类似图像的字，多数文字学家认为这即斤的原始形态。
中国的传统重量单位中，最早见于青铜器上的有“锊”和“匀”，但它们的确切重量至今未知。在战国时期，这两种单位仍在使用，然而秦汉时期的文献对锊的重量的描述并不一致。关于锊的重量，有轻重两种说法，普遍认为较重的那种，即三锊重二十两。这一说法可由毛公鼎铭文中的“取三十锊”得到印证，锊的重量不可能只有十一铢左右。
在战国时期，常用的重量单位有斤和镒，其中一斤等于十六两，一镒等于二十两。从当时的文献记载来看，这两个单位似乎并没有与锊和匀形成明确的换算关系，这一点至今仍难以解释。
