光电效应方程表述为Ek=hv-W0，其中Ek代表光电子的动能，h为普朗克常量，v是入射光的频率，W0是金属的逸出功。
爱因斯坦在1905年提出，光在空间中传播时是不连续的，以一份份的形式存在，每一份被称为一个光子。光子的能量与其频率成正比，由E=hv公式给出，其中h即为普朗克常量（h=6.63×10^-34 J·s）。
当入射光子的能量hν超过金属的逸出功W0时，光电子能够从金属表面逸出。这些逸出的光电子在脱离金属后仍保留部分能量，即它们具有动能。
由于不同电子从同一金属表面逸出所需的功不同，它们吸收光子的能量后剩余的动能也会有所差异。
