抑郁症是一种复杂的精神疾病，其主要特征包括情绪低落、思维迟缓和行为改变。情绪低落是最显著的症状之一，患者会感到沮丧、无望和无助，甚至产生厌世情绪。他们对日常活动失去兴趣，感到生活毫无意义，常常自责自罪，认为自己是社会的累赘。在极端情况下，患者可能会出现自杀的念头或行为。
抑郁症患者的思维速度减慢，言语表达也变得迟钝，动作和手势减少，行动缓慢。严重的患者可能会出现木僵状态，而另一些患者则表现为激越，言语和动作都增加，表现出焦虑、恐惧和自伤的行为。对于这类患者，需要特别关注其安全问题。
抑郁症患者的躯体症状也较为显著，表现为面容憔悴、目光呆滞、食欲不振、体质下降、便秘、性欲减退等。女性患者可能还会出现闭经现象。睡眠障碍是抑郁症的另一个特征，尤其是早醒现象，这使得患者在清晨醒来时感到极度不适和沮丧。
一些抑郁症患者的抑郁症状可能被躯体症状所掩盖，表现为反复或持续出现的头痛、头晕、胸闷、气短、全身无力、心悸、便秘、胃纳失常、体重减轻等症状。这类患者往往被误诊为其他疾病，如神经官能症等。然而，通过抗抑郁药物治疗，这些患者的症状可以得到明显改善。
抑郁症患者的抑郁症状通常在清晨最严重，而在傍晚有所缓解。因此，患者在清晨起床时可能会感到极度不适，而到了傍晚则会有所好转。
对于抑郁症患者，避免症状加重的方法包括寻求帮助、循序渐进、将大事分割成小块、参加有益的活动、关注自己的思维和观念、记录观念并挑战消极观念。此外，识别和挑战抑郁观念，使用理性/同情性思维方式，以及建立新的行为模式也是重要的治疗策略。
抑郁症的治疗主要包括药物治疗、物理治疗和心理治疗。药物治疗是目前最常用的治疗方法，包括抗抑郁药治疗、物理治疗和心理治疗。抗抑郁药治疗通常需要2到4周才能见效，但并不是所有患者都对药物治疗有反应。对于难治性抑郁症，可能需要合并药物治疗或尝试其他治疗方式。
物理治疗包括电针治疗、重复经颅磁刺激治疗以及电休克治疗。这些治疗方法可以帮助改善患者的症状，尤其是对于那些对药物治疗反应不佳的患者。
心理治疗对于抑郁症患者也有一定的帮助，尤其是当心理治疗与药物治疗相结合时，可以提高治疗效果。
