饕餮，这个词汇源自古代神话传说，是一种贪食的怪兽形象。在古代钟鼎彝器上，常常可以看到它的形象，通常只画头部，没有身体，这正象征着其贪婪的特性。饕餮的形象也常被用来比喻那些贪得无厌的人，或是形容那些贪婪的行为。
在古代文献中，如《魏书·桓玄传》、《发粟行》等，都用饕餮来比喻贪官污吏。在《北京人》中，曹禺通过“饕餮”来形容一个人对美食的极致追求。而“饕餮”也常常用来象征贪婪和贪食，如杜甫的《麂》中描述的衣冠之下的贪欲。
在古代，人们相信在尧舜时期，存在四凶，其中就包括了饕餮。这四凶分别是浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，他们被流放到边疆，以抵御邪恶。这表明了古人对贪欲的恐惧和警惕。
另外，饕餮也是龙的九子之一，形象凶猛，贪吃。在一些网络游戏中，如《网游怨恨屋》，饕餮被设计成一种神器，但这种神器只能存在三件，第四件会出现时，前三件中的一件会被系统收回，这也暗示了贪婪的后果。
在中世纪的神曲中，七宗罪之一的“饕餮”代表的是浪费食物或者过度放纵食欲，这与但丁对于过份贪图逸乐的观点相契合。从这些描述中，我们可以看出，“饕餮”不仅是一种想象中的怪兽，更是一种象征，反映了人们对贪婪、贪食的恐惧和批评。
