在中医的浩瀚药海中，“二冬”这一简称常被大夫用于药方之中，它实际指的是天门冬与麦门冬。这两种药材因药效相似且常一同使用，故而被简称为“二冬”。
天门冬，作为百合科多年生攀援状草本植物，其块根被广泛应用于中医药中。它主要产于贵州、广西、浙江、云南等地。早在《神农本草经》中，就有关于天门冬入药的记载。古代医家对其推崇备至，认为它可强身健体，延年益寿。李时珍在《本草纲目》中引用了晋代葛洪的《抱朴子》，提到将天门冬制成糕饼状服用百日后，可使人倍感强壮，其补益效果甚至超过白术和黄精。若服用200天，则可强筋壮骨，使人青春常驻。
天门冬与其他补益药配伍使用，效果更佳。例如，与茯苓等分研末服用，可增强抗寒能力；与熟地黄共研为末做蜜丸，温酒化服，服用10天可身轻目明，20天后面色如桃花，百日则可延年益寿。天门冬味甘苦，性寒，具有清肺润燥、治疗燥热咳嗽等功效。现代药理研究也证实，它对多种病菌有抑制作用，并能增强机体的免疫力。
麦门冬则是另一种重要的中药材，为百合科多年生草本植物麦门冬的块根。全国大部分地区均有分布或栽培。李时珍对麦门冬的名称进行了麦门即麦须，而麦门冬既像麦又有须，叶子似彗星形状，且冬天不凋零，故称为“麦门冬”。民间还有一种说法，因其常栽于门前阶边作为护阶之草而得名。宋代诗人范成大曾作诗赞美：“门冬如佳隶，长年护阶保；生儿乃不凡，磊落玻璃珠。”
麦门冬味甘、微苦，性寒，具有滋阴润肺、益胃生津、清心除烦的功效。它常被用于治疗外感燥邪引起的干咳无痰或痰少而黏等症状。此外，麦门冬还可用于胃阴亏虚引起的舌干口渴少津等证以及消渴证。在心烦失眠方面，麦门冬也是一剂良药。
现代研究证实，麦门冬能提高心肌收缩力和耐缺氧能力。生脉饮（由人参、麦门冬、五味子组成）是气阴双补的代表方剂，对许多出现气阴两虚症状的心、肺、脑等疾患均有良好的疗效。
总而言之，“二冬”即天门冬与麦门冬在中医中具有相似的性味与功能。它们都具备滋阴润肺的功效；而麦门冬更擅长益胃阴、降心火；而天门冬在滋补肾阴方面则更胜一筹。两者常配合使用以达到更好的治疗效果。
