大约6000年前，人类正处于新石器时代的晚期。这一时期，人们开始广泛制造和使用磨制石器，发明了陶器，并且农业和养畜业的出现带来了显著的生活方式变革。新石器时代是石器时代的最后一个阶段，它在地质年代上已进入全新世，继旧石器时代之后，或经过中石器时代的过渡而发展起来。
新石器时代的基本特征包括开始制造和使用磨制石器、发明了陶器以及出现了农业和养畜业。尽管这些特征普遍认为标志着新石器时代，但并非所有地区在同一时期内同时具备这三个特征。有些地方在没有陶器和农业的情况下进入了新石器时代，而有些地方则在陶器出现很久以后才发展农业。
世界各地新石器时代的发展路径各异，因此，学者们提出了不同的分期标准。有的地方将新石器时代分为早晚两个阶段，有的则将其划分为早中晚三个时期。在某些地区，晚期新石器时代出现了少量铜器，但还未有意制造青铜合金，这一阶段被称为铜石并用时代，作为新石器时代到青铜器时代过渡的一个阶段。
新石器时代对人类历史产生了深远的影响，它不仅见证了人类社会生产力的显著提升，也为后来的文明发展奠定了基础。在全球范围内，各地区的新石器时代有着不同的特点和成就，例如贝加尔湖地区的新石器时代末期，就展现了独特的文化和社会发展情况。详情
