中产阶级的界定经常涉及职业和人均/家庭收入。划分中产阶级的标准存在争议，国家机关工作人员的不同级别和社会地位之间存在明显差异。在IT行业，技术人员的收入和生活方式也有很大差距。经济学家更倾向于使用收入作为判断中产阶级的主要依据，但由于不同国家和地区间标准差异大，缺乏统一标准，导致界定存在不确定性。
在美国，中产阶级的年收入一般在3万美元至10万美元之间，这意味着超过95%的人口可能被归类为中产阶级。在印度，中产阶级的年税后收入大约在3.375万卢比至15万卢比之间，据此估算，大约有3亿人属于中产阶级。在新加坡，约300万人口中有90%以上被视为中产阶级，家庭年均收入普遍超过2万美元。相比之下，韩国的人均年收入约为1万美元，多数家庭没有房产且负债累累。马来西亚估计有约1800万人符合中产阶级标准，人均年收入也约为1万美元。
由于缺乏统一标准，一个国家中产阶级的确切人数难以确定。例如，按照印度每年700美元的收入标准，大约相当于6000元人民币，这一水平在中国许多地区连基本生活都难以维持。在美国底特律，一个年薪10万美元的家庭面临高昂的生活成本，而在中国北京要达到同等生活水平，年收入需要大约78万港币（约合80万人民币）。
中国学者在中产阶级标准上存在分歧。一些专家认为，考虑到中国的经济和社会文化发展水平，人均年收入在1万至5万美元（8万至40万人民币）之间是比较合理的范围。中产阶级的界定应考虑家庭消费能力、生活质量，以及符合中产阶级的硬性或软性定义。在中国，拥有私人住房和汽车常被视为中产阶级的两个硬性指标，但是高昂的房价让这些目标对许多城市居民来说变得难以实现。
因此，中产阶级的定义在不同国家和地区之间存在显著差异。其标准应基于每个国家的实际情况，并应避免随意调整，以获得外部形象或讨好领导。详情
