在选购家用煤时，市民们往往容易被低价吸引，却忽略了质量的重要性。西安市煤炭市场管理办公室的负责人提醒，假蜂窝煤和劣质蜂窝煤通常价格较低，每100公斤煤球比正规厂家的煤球便宜8至10元，这些商贩正是利用市民贪图便宜的心理进行销售。
为了增加煤球的重量，有些黑心厂家甚至使用密度较大的劣质煤矸石替代原煤。煤矸石是介于植物化石与煤炭之间的中间体，属于煤矿生产过程中的废渣，可燃率较低。由于煤矸石颜色与原煤相近，粉碎后掺杂其中难以区分，一些不良商贩便以低价煤球欺骗消费者。
西安市燃料公司的专家推荐了三种鉴别蜂窝煤优劣的方法。首先，通过称重量来判断，质量上乘的煤一般较轻，优等煤球每100公斤大约有140块左右，而劣质煤球每100公斤最多只有110块。
其次，观察煤球的外观也是辨别好坏的关键。质量好的煤外观色泽黑亮，但表面不会过于光滑，如果表面过于光滑，则说明煤中掺杂了过多的土质成分。通过这些细节，消费者可以初步判断煤球的质量。
最后，买煤球时还可以进行试烧。取一块煤球放在炉子上，好煤球很快就能点燃，而劣质煤球则很难点燃。通过试烧，消费者可以直观地判断煤球的燃烧性能，从而做出明智的选择。
