上刀梯，这一传统风习，承载着苗族人民深厚的文化底蕴，亦称爬刀梯或踩刀梯，是苗族重要的民俗表演项目。苗老司在主持傩事时，每当学艺者满师之际，便需进行隆重的迁阶仪式。上刀梯作为迁阶仪式的核心环节，彰显了苗族人民对技艺传承的敬畏与尊重。
迁阶仪式通常持续三天三夜，也有长达七天七夜的版本，旨在通过一系列复杂而神圣的仪式，确保学徒们能够顺利承袭师傅的技艺。仪式最后一天，上刀梯成为最为关键的法事活动。仪式地点多选在开阔的平坝之中，学徒们需在一片宽敞平坦的场地上，面对一丈八尺高的杉木柱，柱顶悬挂着锋利无比的24把飞刀。更为隆重的场合，还会竖起三丈高的木柱，柱顶则装有36把飞刀。
在这个仪式中，学徒们需要克服重重困难，以证明自己的技艺水平和精神力量。他们需要在刀刃间行走，甚至攀爬，以此来展示他们的勇敢与坚韧。这一仪式不仅是技艺的展示，更蕴含着对祖先和神灵的尊敬与祈求，祈愿来年风调雨顺，家族繁荣。
上刀梯仪式中的飞刀，象征着挑战与考验，学徒们必须在刀锋间自如行走，这不仅考验他们的勇气，更考验他们对技艺的掌握程度。这一仪式，不仅是对个人能力的检验，更是对苗族文化精神的传承，体现了苗族人民对生命、勇气和技艺的深刻理解。
