正宗兰州牛肉拉面的独特风味源于其精心调配的汤底。制作汤底时，首先将牛肉和骨头清洗干净，然后在水中浸泡四小时，去除血水。接着，将牛肉和骨头放入温水锅中，撇去浮沫，加入适量的盐、草果、姜皮和花椒，用纱布包好放入锅内，用小火炖煮五小时。炖煮完成后，将牛肉捞出稍微冷却，切成1厘米见方的小丁备用。
牛肝则切成小块，放入另一个锅中煮熟，澄清后备用。同时，将桂籽、花椒、草果、姜皮在温火下炒干并碾成粉末，白萝卜洗净切片煮熟。蒜苗、葱花和香菜则分别切碎，待用。
制作汤底的过程非常讲究，首先撇去肉汤表面的浮油，然后将之前浸泡牛肉的血水倒入肉汤锅中，再次煮开撇沫，澄清后加入之前炒好的调料粉末。接着，将牛肝汤澄清后适量加入，烧开撇沫，再加入适量的盐、胡椒粉、味精、煮熟的萝卜片和浮油。
面粉与水的比例为30斤面粉与18斤水，通过擀面杖擀成面索，再揉和均匀，用适量的灰水搓和揉匀。在案子上抹上清油，将面搓成条，揪成约重五两的小条，盖上湿布，根据个人口味拉成不同形状的面条，如大宽、韭叶、二细、芥麦椤等，然后下锅煮熟。面条煮好后捞入碗内，浇上牛肉汤、萝卜、肉丁和适量的浮油。
最后，根据个人喜好，可以加上香菜、蒜苗、葱花及辣子油，让牛肉拉面的口感更加丰富多变。
