从1990年开始，生肖的轮回规律如下：马年紧随其后的是羊年，然后是猴年、鸡年、狗年、猪年、鼠年、牛年、虎年、兔年、龙年和蛇年。进入21世纪后，生肖轮回继续。2002年是马年，接着是2003年的羊年，2004年的猴年，2005年的鸡年，2006年的狗年，2007年的猪年，2008年的鼠年，2009年的牛年，2010年的虎年，2011年的兔年，2012年的龙年，2013年的蛇年，2014年再次回到马年。每十二年，生肖会完整循环一次。
例如，如果一个人出生于1990年，那么他的生肖就是马；而如果他出生于1991年，那么他的生肖就是羊。这种周期性的生肖系统是中国文化中一个重要的部分，它不仅被用来标记年份，还广泛应用于占卜、婚礼、节日庆祝等场合。
在实际应用中，生肖年还与个人的性格、命运甚至运势联系在一起。比如，马年出生的人通常被认为具有积极、乐观的性格特点，而羊年出生的人可能更倾向于内向和温柔。这种基于生肖的推测和解释，不仅丰富了中国传统文化，也为人们的生活增添了许多乐趣。
值得注意的是，生肖的使用不仅仅局限于中国，它还影响了东亚地区的其他国家和地区，比如日本、韩国和越南等，这些地方也有类似的文化传统。因此，了解生肖及其对应的年份，不仅有助于加深对中华文化的理解，还可以促进不同文化之间的交流与理解。
在中国，生肖不仅仅是纪年的工具，它们还被赋予了丰富的文化含义和象征意义。比如，龙被视为吉祥的象征，象征着权力、威严和好运；而蛇则常常被描绘成智慧和神秘的化身。这种生肖文化已经流传了数千年，它深深植根于中国人的日常生活中。
随着现代社会的发展，生肖文化虽然在一些传统仪式中的应用有所减少，但它仍然在人们的心中占有重要的位置。特别是在春节等传统节日，生肖文化更是得到了广泛的庆祝和传承。因此，了解和尊重生肖文化，对于维护和促进文化的多样性具有重要意义。
