一、审计角度
财务报表的编制和发布，实际上是一个由审计者完成的过程。审计者需要拆解资产负债表和利润表，寻找证据链以验证报表数据的真实性、完整性和准确性。对于现金流量表，大多数情况下，审计者会根据资产负债表和利润表的数据进行倒算。在审计过程中，两种思路会同时进行：一是查找证据链，二是基于商业逻辑分析财报数据。审计的目的是查找错误并纠正，与投资者角度不同。
二、投资者角度
投资者阅读财报主要是为了自行评估公司的绝对估值。通过将市值除以绝对估值得出溢价倍数，投资者可以在不同股票之间进行比较，从而形成对股票高估或低估的看法。对于一个陌生的上市公司，投资者通常会快速浏览以下几个方面：首先浏览利润表的结构，了解收入、成本费用和利润的金额和比例；其次，查看附注中收入、成本和费用项目的明细和变动；再次，浏览资产负债表结构，关注现金余额以及应收账款等类现金资产；最后，关于现金流量表，投资者认为其作用仅在于提供一个现金流量的“目录”，并不重要。
三、做空者角度
近年来，中概股做空事件频发。做空者的目标是寻找财务报表中的错误，他们通常会从同行业企业的财报入手，寻找不合理之处。然而，调查取证的过程非常困难。做空者可能会选择一些容易涉假的企业进行调查，例如大经销商占收入比重高且集中的企业，或者是重资产的农业企业。这些企业的财务数据容易造假，而审计者可能难以发现。
