胶体的稳定性主要由动力学稳定性、胶体电荷的稳定作用以及溶剂化的稳定作用构成。粒子的分散度越大，密度越小，介质的密度和黏度越大，胶体的动力学稳定性就越高。电荷稳定作用意味着胶体粒子带有电荷，这种电荷可以阻止胶体粒子间的聚集。溶剂化的稳定作用是指溶剂分子包裹在胶体粒子表面，形成一层保护层，防止粒子间的碰撞和聚集。
在废水处理领域，了解胶体特性对于处理废水中的污染物至关重要。许多废水中存在的污染物是以胶体形式存在的，因此，研究如何有效去除这些污染物成为污水深度处理设备的重要目标。
值得注意的是，胶体并不一定呈现胶状或液体状态，它们可以是任何形态，例如氢氧化铁胶体、云、雾等。胶体具有独特的性质，如丁达尔现象、聚沉、盐析、电泳、布朗运动、渗析作用等。
丁达尔效应是一种光学现象，当光线通过含有微小颗粒的分散体系时，这些颗粒会散射光线，使光线变得可见。这种效应在自然界中很常见，如阳光透过树叶间的缝隙射入密林，或者电影放映室射向银幕的光柱。
胶体作为分散系，由多个粒子组成一个胶粒，所以1mol的物质形成胶体时，胶粒数（胶体粒子数）通常少于1mol。胶体粒子的直径一般在1nm至100nm之间，这个尺寸决定了它们具有巨大的比表面积，吸附力很强。因此，胶体粒子能在水中吸附悬浮固体或色素形成沉淀，从而实现水的净化，这就是胶体净水的原理。
