红山文化是我国东北地区西南部的一种古老文化，大约形成于五六千年前。其分布范围主要覆盖了东北西部的热河地区，北至内蒙古中南部，南至河北北部，东至辽宁西部，以辽河流域的西拉木伦河和老哈河、大凌河上游地区为主。1921年，红山文化的最早遗址被发现。1935年，学者们对位于赤峰东郊的红山后遗址进行了发掘，1954年，红山文化这一命名正式提出。70年代起，在辽西北昭乌达盟（今赤峰市）及朝阳地区开展了大规模的考古调查，发现了近千处遗址。同时，对松岭山脉及努鲁尔虎山中的凌源、喀左东山嘴、建平牛河梁遗址群进行了大规模的发掘，红山文化研究进入了新阶段。2014年，赤峰市与朝阳市签署了《红山文化遗址联合申报世界文化遗产工作备忘录》，宣布将联合对红山文化进行申遗。
红山文化得名于距今约6500年前的一支文化群体，这支群体生活在太行山以东燕山以南的素面陶集团中，并向北扩张至大凌河、老哈河流域。他们与当地的赵宝沟文化居民相互影响，形成了以夹砂之字纹筒形罐、泥质盆钵壶及彩陶共存为特征的文化。红山文化的分布面积达到20万平方公里，延续时间约两千年。在社会形态上，红山文化初期处于母系氏族社会的全盛时期，以女性血缘群体为纽带的部落集团是主要的社会结构，晚期则逐渐向父系氏族过渡。经济形态以农业为主，同时并存有牧、渔、猎等活动。
红山文化的遗存以彩陶与之启袜字型纹陶器猜埋共存、细石器工具发达为特点，属于新石器时代文化。红山文化的年代大约为公元前4000年至前3000年，主体时间为5500年前。居民主要从事农业，同时也饲养了猪、牛、羊等家畜，渔猎活动也相伴而行。农耕工具如烟叶形、草履形的石耜、桂叶形双孔石刀等颇具特色。细石器工具也十分发达，包括刮削器、石刃、石镞等。陶器以之字形纹和彩陶为特色，有罐、盆、瓮、无底筒形器等多种类型。玉雕工艺在红山文化中颇具水平，玉器有猪龙形缶、玉龟、玉鸟、兽形玉、勾云形玉佩、箍形器、棒形玉等，其中出土于内蒙古赤峰红山的大型碧玉C型龙，造型生动，工艺精湛。
红山文化的房址分为方形半地穴式，分为大型与小型两种。
