年前的准备活动包括办年货、祭灶、扫尘、准备年夜饭、守岁等。
1. 办年货：置办年货，包括吃的、穿的、戴的、用的、贴的（年红）、送的（拜年）礼物等，统称为“年货”，而采购年货的过程则称为“办年货”。办年货是中国人过春节的重要活动。
2. 祭灶：民间祭灶起源此键首于古人拜火。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。
3. 扫尘：在民间，新年前夕有“腊月二十四，扫尘（亦称扫屋）”的习俗。民谚称“二十四，扫房子”。民间称此日为“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。
4. 准备年夜饭：年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指岁末除夕的阖家聚餐。年夜饭源于古代的年终祭祀仪，拜祭神灵与祖先后团圆聚餐。年夜饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。
5. 守岁：除夕守岁是年俗的重要活动之一，守岁的民俗由来已久。守岁的主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守“岁火”不让熄灭，等着辞旧迎新的时刻，迎接新岁到来。详情
