预热器的主要功能是充分利用回转窑和分解炉排出的废气余热加热生料，使生料预热及部分碳酸盐分解。为了实现优质、高产、低消耗，必需具备气固分散均匀、换热迅速和高效分离三个功能。
物料分散过程，物料在与高速上升气流的冲击下，被分散。物料下落点到转向处的距离（悬浮距离）及物料被分散的程度取决于气流速度、物料性质、气固比、设备结构等。选择合理的喂料位置，延长物料与气体的热交换时间，喂料点应选择靠近进风管的起始端，但必须以物料能够充分悬浮、不直接落入下一级预热器为前提。选择适当的管道风速，确保物料能够悬浮于气流中，一般要求料粉悬浮区的风速为16～22m/s。合理控制生料细度，保证喂料均匀，要求来料管的翻板阀灵活、严密；来料多时，它能起到阻滞缓冲作用；来料少时，它能起到密封作用，防止系统内部漏风。旋风筒的结构对物料的分散程度有影响，如旋风筒的锥体角度、布置高度等对来料落差及来料均匀性有很大影响。
在预热器下料管口下部的适当位置设置撒料板，物料喂入上升管道下冲时，首先撞击在撒料板上被冲散并折向，再由气流进一步冲散悬浮。锁风阀的作用既保持下料均匀畅通，又起密封作用。锁风阀必须结构合理，轻便灵活，阀体及内部零件坚固、耐热，阀板摆动轻巧灵活，重锤易于调整，阀体具有良好的气密性，阀体便于检查、拆装，零件要易于更换。
气固间的热交换80％以上是在入口管道内进行的，热交换方式以对流换热为主。气固之间的换热主要在进口管道内瞬间完成的，即粉料在转向被加速的起始区段内完成换热。旋风筒的主要作用是气固分离。提高旋风筒的分离效率是减少生料粉内、外循环，降低热损失和加强气固热交换的重要条件。影响旋风筒分离效率的主要因素有旋风筒的直径、进风口的型式及尺寸、内筒尺寸及插入深度、筒体高度等，物料颗粒大小、气固比及操作的稳定性等也会影响分离效率。详情
