洞庭湖位于中国的湖南省，是中国第二大淡水湖，面积广阔，拥有天然湖面4040平方公里和内湖1200平方公里，总面积达2820平方公里。它处于湖南省的东北部，介于北纬28°30′～30°20′，东经110°40'～113°10′之间。
洞庭湖是长江中游重要的吞吐湖泊，它北面由岳阳城陵矶注入长江，南面接纳湘、资、沅、澧四水汇入，这四条河流将洞庭湖与长江相连，形成了一个庞大的水系。洞庭湖不仅自然风光秀丽，还被誉为“鱼米之乡”，这里是中国传统的农业重镇，以其丰富的水产资源和优质的稻米而闻名。
历史上，洞庭湖曾经是中国第一大淡水湖，但由于各种自然和人为因素的影响，它的面积有所缩小。如今，洞庭湖不仅是一个重要的自然保护区，还承担着调节区域气候、保护生物多样性和支持当地农业经济的重要任务。
洞庭湖的生态环境对于整个长江流域的水文平衡具有至关重要的作用。它不仅能够调节长江的洪水和干旱，还为无数物种提供了栖息地。洞庭湖周边地区的居民也依赖着湖水进行农业灌溉、渔业生产和日常生活。
近年来，中国政府加大了对洞庭湖生态保护的力度，实施了一系列生态修复措施，包括退耕还湖、湿地保护和水质改善等。这些努力旨在恢复洞庭湖的生态平衡，保护这一宝贵的自然遗产，确保其长期健康可持续。
