高氏家族的起源可以追溯到炎帝的后裔。炎帝是上古时期姜姓部落的首领，姜姓因此得名。姜姓的后裔高氏，其血缘初祖为炎帝，得姓始祖则为高一。在《古今姓氏书辩证》和《通志》中都有记载：“高氏源于姜姓”。因炎帝生于姜水，所以姜水是高氏的发源地，高氏也因此得姓。
炎帝的17世孙伯夷辅佐大禹治水有功，受封为吕侯，其后代因此以吕为氏。吕侯伯夷的第37代孙姜尚，即姜太公，辅佐周文王、武王灭商立周，受封于齐国。齐国传至太公的第8世孙文公姜赤，文公的次子受封于高邑，称公子高。按照周朝贵族礼仪，公子高的孙傒取祖名为氏，成为高傒。
高傒在齐国担任上卿时，迎立公子小白为君，即齐桓公。高傒成为著名的渤海高氏的始祖。高傒的第7世孙高止在齐国遭到公孙灶、公孙趸排挤，出齐奔燕。高止的第9世孙高量担任宋国司徒，高量的第10世孙高洪成为东汉渤海郡守。从此，渤海高氏发轫，繁衍不息，成为当今高姓族群中最庞大的一支。
高洪的一支后裔高隐、高瞻叔侄创立了渔阳高氏、辽东高氏，另一支后裔高悝创立了广陵高氏。渤海高氏的后人高伯祥又创立了京兆高氏。高氏五大望族有四支出自渤海高氏，因此，当今高氏子孙多数为渤海高氏后裔。
高氏的血缘初祖炎帝，源于姜水，其后历经齐国、吕国、齐桓公等历史人物，最终在渤海郡繁衍生息。高氏家族不仅在历史上有着深远的影响，而且在现今仍有着广泛的分布。
