拉链的设计初衷是为了解决穿脱的便捷性问题。1893年，美国机械工程师贾德森发明了可移动的扣子，即拉链的雏形，旨在解决穿脱长筒靴系鞋带的麻烦。然而，由于早期拉链存在笨重、钩环搭接松散等问题，并未立即受到欢迎。
直至1924年，法国巴黎协和广场发生了一起飞行表演的意外坠机事件，原因是飞行员上衣掉的一个纽扣滚进了飞机发动机，引起了事故。因此，法国国防部下达了不准在飞行服装上钉纽扣的命令，欧美各国纷纷仿效。瑞典工程师森贝克趁机向军方推荐用拉链取代纽扣的新飞行服，拉链因此开始在军事领域广泛应用，并逐渐进入民用领域。
到了1993年，拉链被许多评论家视为百年来国际上最重要的创造之一，更被BBC称为国际奇迹。这使得吉田忠雄凭借拉链生意，从350日元起家，成为世界拉链大王。他创立的YKK（全称为Yoshida Kogyo Kabushikigaisha，吉田工业公司）是世界上最大的拉链制造公司，每年营业额达25亿美元，一年销售近100亿个拉链，可以绕地球50多圈，其产品占日本拉链市场的90％、美国市场的45％、世界市场的35％。
尽管拉链在服装设计中占有一席之地，但扣子并未因此退出舞台。扣子以其安全、时尚的特点，依然受到许多设计师和消费者的喜爱。例如，在某些特定场合，如飞行员的服装，为了确保安全，仍然会选择使用纽扣。而在日常穿搭中，扣子可以提供更为精致和复古的外观，可根据不同的材质和设计选择不同类型的扣子，以达到风格上的统一和协调。
