明代景德镇陶瓷在洪武、永乐年间奠定了基础，并进入了一个新的发展阶段。到了宣德时期，陶瓷艺术达到了顶峰。这一时期的政局稳定，经济繁荣，促进了景德镇瓷器技术的显著提升。宣德的青花和红釉瓷，至今仍然是国际收藏界的瑰宝。
宣德瓷器的造型显得稳重而雄浑，与永乐时期相比，虽有继承，却也独具特色。例如，宣德时期的扁腹绶带葫芦瓶、花浇和高足碗等，都展现了精湛的制作工艺。此外，还有许多受到外来文化影响的器物。宣德时期的瓷器种类之丰富，居明代之首。
釉面特点是宣德瓷器的一大特色，其橘皮纹效应尤为突出。青花瓷的釉面呈现出亮青色调，早期和晚期的釉面略显白皙，中期则为青白色，整体釉面细腻光滑。
胎质细腻是宣德瓷器的又一特征，常见的细砂底和琢器接痕少见。与永乐时期相比，宣德瓷器的胎体更为厚重、坚硬。
青花瓷的颜料有三种：进口的苏尼勃青料、国产料以及进口与国产混合料。青花色泽自然晕散，形成了浓重的凝聚结晶斑，渗透到胎骨之中。宣德后期，青花色调可能偏浓褐或灰暗，少有晕散和斑点。
纹饰风格与永乐时期相比，更为粗犷豪放，笔法遒劲。尤其是龙纹，其凶猛之态，为明代瓷器之最。
宣德瓷器上刻有年款的数量较永乐时期明显增多，一般为六字楷书款，也有四字款，书写位置不定，全身各处均可见，偶见采用篆书字体。
器足形式多样：①琢器多采用细砂底，无釉，无旋痕，常见火石斑。②台阶形底，连续上凸，为宣德时期独有，如海石榴瓶、撇口罐等。③斜坡式盘底，盘心微凹，浅圈足。④齐平足，如同刀切。⑤实底高足，露胎处光滑细润。⑥空心底高足。⑦卧足。
