半波损失的现象取决于介质的性质，具体来说是从光疏介质进入光密介质还是从光密介质进入光疏介质。比如，当光线从空气（折射率较低）进入液体或玻璃（折射率较高）时，第一次反射光不会经历半波损失，而第二次从液体或玻璃反射回空气时，反射光会经历半波损失。但若薄膜被液体或玻璃包围，情况则相反，上表面反射光会经历半波损失，而下表面反射光则不会。因此，半波损失与否不能一概而论。
上下表面反射光在垂直入射时才会相消，因为上表面的反射光线等同于入射光线，而入射光线和折射光线不同。下表面的反射角是上表面折射角的补角，因此上下表面的反射角不相同。只有在垂直入射且上下表面平行的情况下，反射光才会相消。但在小角度近似下，可以认为它们几乎平行，从而导致相消的效果。
薄膜干涉现象中，半波损失的概念至关重要。它不仅影响薄膜的反射特性，还决定了干涉条纹的出现和分布。在垂直入射的情况下，反射光的干涉条纹会因半波损失的存在而发生变化。而在小角度入射时，由于反射光线和折射光线的差异，上下表面反射光的干涉条纹也会有所不同。因此，理解和掌握半波损失的现象对于解释薄膜干涉现象至关重要。
需要注意的是，半波损失的存在与否以及具体表现形式，与介质的折射率和光线的入射角度密切相关。在薄膜干涉研究中，深入理解这些原理有助于准确预测和解释干涉条纹的特征。通过这些原理的应用，可以更好地分析和设计光学元件，如滤光片、反射镜等。
