第一代电子计算机，诞生于美国宾夕法尼亚大学，名为ENIAC，主要由电子管构成。虽然它庞大笨重且计算速度缓慢，与现代计算器相仿，但其作为计算机发展的里程碑意义重大。
第二代计算机则主要采用晶体管作为主要组成元件。相比第一代，其计算速度显著提升，使用寿命也延长了，同时功耗、体积和重量显著减小。
第三代计算机主要采用小规模集成电路作为主要组成元件。这一代计算机的生产成本降低，同时计算速度大幅提升，使用寿命和性能也得到了极大的改善，功耗、体积和重量大幅减轻。
值得一提的是，在第三代计算机时代，操作系统开始出现，这使得计算机的普及成为可能，大大降低了普通用户的使用门槛。
