第1章 战争大舞台
普布里乌斯·科涅利乌斯·西庇阿，即“大西庇阿”，或“非洲的征服者西庇阿”，以区别于其父亲“老西庇阿”和继孙“小西庇阿”。这个家族是古罗马历史上显赫的世家，代出名将。老西庇阿是罗马执政官，在第二次迦太基战争中指挥西班牙战场，在战争中阵亡。大西庇阿是我们故事的主角，他的弟弟卢修斯·西庇阿，后来统兵击败了叙利亚的安条克三世，被称为“亚洲的征服者”。大西庇阿的儿子体弱多病，并未从军，也没有儿子，但是从马其顿战争中皮德纳战役的征服者保卢斯家里，过继了一个儿子。这位大西庇阿的继孙，后来也大大有名，就是第三次迦太基战争中，指挥罗马军团最终将迦太基城夷为平地的统帅Scipio Aemilianus。
阿非利加的西庇阿，大约生于公元前236年，早年经历未见于史册，我们只知道当时的时代背景：在东方，千古一帝亚历山大早已逝世，伟人身后的马其顿帝国分崩离析，继承人战争尘埃落定之后，大致分为三块：马其顿本土，继续坐镇希腊世界的盟主；塞琉古帝国，雄霸于叙利亚和东方；托勒密帝国则占据埃及，偏安自在。托勒密埃及的创建者，就是电影“亚历山大”里由安东尼·霍普金斯演的角色，向史家讲述亚历山大故事的埃及王。这个埃及托勒密王朝后来一直延续到两百年后的凯撒时代，它的末代传人，就是埃及艳后克利奥佩特拉。
“万物皆有时” ，希腊的辉煌顶峰已过，下一个欧亚的霸主会是谁呢？在地中海中部，一南一北两个新兴强权正在崛起：亚平宁半岛上的农业城邦罗马，基本完成了对意大利各城邦的征服，正野心勃勃图谋扩张；而北非突尼斯半岛上，腓尼基人的迦太基共和国，也建立起了庞大的商业贸易网络，并在整个地中海广布殖民地。这两个新兴力量之一，将统治地中海世界的未来。两雄不并立。
在汉尼拔和西庇阿的时代之前，罗马和迦太基之间，已经爆发过一场战争，史称“第一次迦太基战争”，主要结果是罗马摧毁了迦太基的舰队，夺得西西里岛，和地中海的制海权。但是这场战争的结果并未让双方伤筋动骨，反而激起迦太基统帅汉米尔卡·巴卡对罗马的刻骨仇恨，卧薪尝胆。巴卡有四个儿子，其中长子汉尼拔在乃父死后，接替姐夫哈斯德鲁巴，出任迦太基统帅，统兵从西班牙出发，出其不意地翻越阿尔卑斯山脉，从罗马人认为最不可能的方向，出现在罗马的战略后方，第二次迦太基战争爆发，罗马人不得不在本土接受汉尼拔的挑战。公元前218年，骑在高高战象上，矗立于阿尔卑斯之巅的汉尼拔，我们可以揣测一下他当时的心情：自小允文允武的汉尼拔，自然应该对自己的能力和意志，充满自信：十年一剑，迦太基将雪耻，罗马人就要尝到苦头了。但是另一方面，此去千里无后方作战，稍有差池，全军将粉身碎骨。一旦翻过这座山，从此将永无退路。向河梁，回头万里，故人长绝。易水潇潇西风冷，满座衣冠胜雪。这雪，是阿尔卑斯山上亘古不化之雪。汉尼拔此刻的心境，也许只有百五十年后，立马于卢比孔河边的凯撒，和两千年后经行同一路线的拿破仑，才能够与之共通吧。反正我们知道，此时罗马的统帅，是没有一个与他心思相通的：罗马的眼睛，盯在南方，盯在进攻上面。按照既定方案，罗马的两位执政官，老西庇阿和森普罗尼乌斯，将分道出击，用无敌的罗马步兵军团，铸成两只铁拳，砸向迦太基：森普罗尼乌斯的军团是左直拳，将由西西里岛渡海，直取迦太基本土；老西庇阿是右钩拳，从意大利北部向西，进入西班牙半岛，征服正在那里的汉尼拔主力军团。换句话说，罗马人面向南方，没有意识到汉尼拔的进攻将来自背后。
老西庇阿和他的弟弟（大西庇阿的叔叔）所率领的罗马军团，跟汉尼拔主力相向而进，却错肩而过。老西庇阿刚到高卢，就得知汉尼拔主力已经逆向错过，直奔意大利而去，因而大惊失色，他清楚罗马对来自背后的突击缺乏思想准备。但是老西庇阿也是一个处变不惊的人物，当机立断：他让弟弟统兵继续向西班牙进发，自己带轻骑昼夜兼程返回意大利，在波河流域组织防御，截住汉尼拔。乍看起来，这是个鲁莽的决定，因为老西庇阿轻骑而回，手中无兵。实际上，这个大胆的决定是当时最好的对策：如果罗马的西班牙远征军团尾追汉尼拔，大军无论如何不可能比对手快，汉尼拔反客为主之势已成。倒不如顺势征服西班牙这个汉尼拔的后方基地，断其后路。同时，老西庇阿轻骑赶在汉尼拔大军前头，可以在波河凭借天险，组织当地部落武装来抵抗，而且罗马在意大利北部也不是没有：司法官曼利乌斯的两万正在此处，只是还不知道汉尼拔的突袭而已。老西庇阿可以组织起足够的抵抗兵力，同时汉尼拔翻越阿尔卑斯以后，也需要休整。只要老西庇阿能够迟滞汉尼拔，再八百里飞檄南方的森普里乌斯军团，等南方主力军团北上会师，就可以对汉尼拔构成绝对兵力优势。以上，是我个人揣测的老西庇阿的决策基础。
直到这个阶段，还没有任何史料记载我们故事的主人公，17岁的大西庇阿身在何处。按照常理推测，也许应该是跟父亲和叔叔出征，半路上星夜折回的时候也随侍在老西庇阿身侧的吧。反正当老西庇阿和汉尼拔在波河流域迎头相遇的时候，双方皆没有料到对方的动作如此之快，而双方都自信必胜，于是爆发了汉尼拔在意大利本土的第一战，提西努斯河战役Ticinus。这场战役本身规模不大，具有前哨战的性质，但却是大西庇阿第一次见诸史载：当时是两军在波河北岸支流提西努斯河对峙，双方统帅都带领骑兵亲自侦察，结果迎头相遇，在一场激烈而短促的骑兵交锋中，罗马主帅老西庇阿陷入敌阵，身被刀伤，17岁的大西庇阿救父心切，不顾周围罗马骑兵畏缩不前的情况，几乎是单骑突阵，结果，他的勇气激励起周围的罗马亲兵，冒死救出了老西庇阿。汉尼拔赢得了远征意大利的初战胜利，而大西庇阿，也第一次出现于战场上，尽管此时的他，还是一普通一兵，而非统帅的身份。提西努斯河战役之后，受伤的老西庇阿且战且走，等到执政官森普里乌斯率罗马南方军团主力北上会师。老西庇阿比较持重，主张继续坚守待变，而森普里乌斯锐气方刚，执意出战，结果特雷比亚河一战大溃，4万罗马大军，只逃出1万步兵。战后，双方各自扎营过冬，老西庇阿养好伤势，到翌年交卸掉执政官职务，再次赶赴西班牙，跟他的弟弟一道经略西班牙半岛，以期断绝汉尼拔跟陆地大后方迦太基援军的联系。史书没有记载从特雷比亚河战役到公元前216年的坎尼之战中间，大西庇阿在何处。从道理上推测，大西庇阿在特雷比亚河战役时，应该还是随侍在受伤的父亲身边。但是第2年老西庇阿出发去西班牙的时候，大西庇阿没有随行，而是留在意大利本土的罗马军主力当中大西庇阿再次出现在史书中，是在汉尼拔的不朽经典，坎尼之战。此战汉尼拔以几乎1比2的兵力劣势，对抗两位执政官率领的8万罗马大军，结果竟然以少围多，几乎全歼罗马军团。大西庇阿是能够率部拼命突围的军官之一，他和其它3名军团将校领着4千败军在维努西亚停下来固守，等到统帅执政官瓦罗赶来，总算是聚集起一支的核心。坎尼之战以后，大西庇阿又在史籍中销声匿迹了一段时间。汉尼拔无法攻破罗马的坚城，而
