最早的汽车，是在马车作为陆上交通工具的背景下诞生的。1770年，法国的尼古拉斯古诺发明了第一辆蒸汽板车，这是世界上第一辆利用机器为动力的车辆。1885年，德国工程师卡尔·本茨制造了第一辆装有汽油机的三轮车，这标志着现代汽车的诞生。与此同时，另一位德国工程师戈特利布·戴姆勒也制造了一辆四轮汽车。
世界十大名牌汽车包括：法拉利、福特、林肯、水星、马自达、沃尔沃、阿斯顿·马丁、路虎、捷豹、大众、宝马、莲花、宾利、凯迪拉克、都灵、奥迪、劳斯莱斯等。
国产汽车品牌有：一汽大众、上海大众、北京现代、上海通用、比亚迪、长城汽车、东风日产、东风标致、长安福特、吉利汽车、广州丰田、广州本田、华晨汽车、福田汽车等。
汽车按照用途可以分为载客车、货车和特种用途汽车。载客车包括轿车和客车，轿车按排量分为微型、轻型、中型和大型轿车，还有普通轿车、高级轿车、旅行轿车和活顶轿车等类型。客车按总质量、总长度分为不同类型，有单层、双层型式，并可按使用目的分为旅行客车、城市客车、长途客车、游览客车和旅游车等。
货车包括普通货车、特种车、自卸车和牵引车等。特种车具有特殊货箱，如保温箱货车、罐式货车等。自卸车能自动举升并倾卸散装货物、固体货物。牵引车专门用来牵引挂车、半挂车和长货挂车，一般车上不搭乘旅客。
特种用途的汽车包括建筑工程用汽车、市政公共事业用汽车、农用汽车、竞赛汽车等。
根据汽车对道路的适应性，可以分为普通汽车和越野车。按照汽车动力装置型式，可以分为活塞式内燃机汽车、电动汽车、燃气轮汽车。
汽车的基本构造包括发动机、底盘、车身和电器设备四大部分。这些组成部分在不同类型的汽车中可能有所不同，但它们的基本组成是一致的。
