橄榄油的历史悠久，在地中海沿岸国家已有几千年的使用历史，因其出色的天然保健功效、美容效果和烹饪用途，被誉为“液体黄金”、“植物油皇后”和“地中海甘露”。据世界卫生组织的一项全球健康调查表明，希腊克里特岛居民的心脑血管疾病发病率几乎为零，地中海沿岸居民的身体状况普遍较好，这与他们长期食用橄榄油密切相关。
原生橄榄油是从油橄榄果实中通过冷榨获得的纯天然果油汁，含有高达80%的单不饱和脂肪酸，以及丰富的维生素E、角鲨烯、植物多酚和黄酮等物质。国际橄榄油理事会及欧盟的资料表明，橄榄油具有以下健康益处：
1. 预防心脑血管疾病：将橄榄油作为主要食用油，可减少体内有害的低密度脂蛋白胆固醇数量，而不降低有益的高密度脂蛋白胆固醇数量。
2. 促进血液循环：橄榄油能防止动脉硬化及其并发症、高血压、心脏病、心力衰竭、肾衰竭和脑出血。
3. 改善消化系统功能：橄榄油能提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能，预防胆结石，并对胃炎和胃十二指肠溃疡有疗效。此外，橄榄油还具有一定的通便作用。
4. 保护皮肤：橄榄油含有维生素E和抗氧化成分，因此能保护皮肤免受损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
5. 提高内分泌系统功能：橄榄油能提高生物体的新陈代谢功能，最新研究显示，食用橄榄油后，体内的葡萄糖含量可降低12%。
6. 对骨骼系统的益处：橄榄油能促进骨骼生长，促进矿物质生成和钙的吸收，因此在骨骼生长期以及预防骨质疏松方面也起重要作用。
7. 防癌作用：橄榄油中的脂肪酸具有抗氧化作用，并含有微量元素，能防止某些癌症（如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和子宫癌）的发生。
8. 防辐射作用：橄榄油因其增强防辐射的功能，被用于制作宇航员的食品。
9. 制作婴儿食品：根据其成分和可消化性，橄榄油是最近似人奶的自然脂肪，适合婴儿食用。
10. 抗衰老：实验表明，橄榄油中的抗氧化剂能防止脑衰老，并有助于延长寿命。
橄榄油不仅在健康和美容方面具有显著效果，在烹饪中也扮演着重要角色。它在中国的认知度较高，由于其不含香精和化学物质，且含有多种人体所需的营养成分，因此橄榄油对滋养肌肤非常有益。此外，橄榄油是地中海国家餐桌上的必需品，凉拌、汤菜、烧烤和炒饭时都离不开橄榄油，其果味醇香浓厚，回味悠长。
