食品的保质期是指在标签规定的条件下，食品仍然可以食用的期限。这里的"规定的条件"通常指的是储存方法，如干燥、阴凉、冷藏等。在保质期内，食品完全适于出售和食用。一旦食品超过保质期，消费者应特别注意其色、香、味是否有变化，如果没有变化，仍可食用。然而，有些食品仅凭感官难以判断是否变质，这时需要通过化验检测来确定。
食品是否变质通常通过一系列的理化试验和感官检查来确定。理化试验一般检查浑浊度、粘稠度、酸碱度以及维生素成分的变化等。感官检查则是由专业人员通过观察食品的色、味、形等，评估其质量，判断是否变质。一般情况下，根据食品开始变得不好吃的天数，乘以0.7-0.8的系数，可得出该食品的保质期。只要在销售和流通环节没有明显的环境改变或存放方式不当，理论上，在食物保质期内食用是安全的。
以奶粉为例，马口铁罐装的保质期为12个月，玻璃瓶装为9个月，塑料袋装为3个月。甜炼乳的保质期是马口铁罐装为9个月，玻璃瓶装为3个月。麦乳精的保质期取决于包装类型，镀锡铁罐装为12个月，玻璃瓶装为9个月，塑料袋装为3个月。
糖果的保质期则受生产季节影响，第一季度和第四季度生产的为3个月，第二季度和第三季度生产的为2个月（梅雨季节生产的为1个月）。罐头的保质期也有差异，禽类罐头为24个月，水果蔬菜罐头为15个月。
饮料的保质期同样取决于包装类型，易拉罐、玻璃瓶装果汁、蔬菜汁饮料为6个月，玻璃瓶装果味汽水为3个月，罐装果味汽水为6个月。酒类的保质期则根据酒精度数和类型有所不同，11度—12度熟啤酒省优以上的为4个月，普通的为2个月；12度啤酒为3个月；10.5度熟啤酒为50天；果酒为6个月；汽酒为3个月；瓶装黄酒暂定为3个月；露酒为6个月。
此外，塑料袋装方便面的保质期为3个月；巧克力、夹心巧克力为3个月，纯巧克力为6个月；油炸干果、番茄酱铁罐装、玻璃瓶装各为12个月，酱油和食醋为6个月。
