宋小宝是本山传媒的中坚力量，其名气甚至超过了小沈阳。尽管宋小宝没有参加过春节联欢晚会，但他的名声早已传开。宋小宝的喜剧天赋远超小沈阳，提到小沈阳，人们常常用“江郎才尽”来形容他。实际上，小沈阳身上的许多贯口，包括那句“为什么呢？”，都是从宋小宝那里学来的。
宋小宝早年也是唱二人转出身。在东北二人转圈子里，如果演员表现出色，自然会被本山传媒注意到。宋小宝在各个二人转剧场早已成为压轴演员，因此赵本山将他收为门徒，带他到刘老根大舞台进行全国巡回演出。
在黑龙江电视台的综艺节目《本山快乐营》中，宋小宝一直有露面，他的喜剧天赋逐渐得到了大家的认可。真正让宋小宝成名的是在辽宁春节联欢晚会上，他与赵本山共同表演的小品。其中一句“海燕呐，你可长点心吧”让他一炮而红。
接下来的两三年里，每逢辽宁春节联欢晚会，赵本山都会与宋小宝合作演出小品，这使得宋小宝的知名度逐渐提高。《欢乐喜剧人》这个综艺节目也成为宋小宝成名的另一个重要平台。参加完《欢乐喜剧人》之后，宋小宝开始频繁出现在各个综艺节目的客座嘉宾中。
宋小宝真正的转折点是在《欢乐喜剧人》这个舞台上。从此，他不再仅仅局限于地方舞台，而是走向了全国乃至国际舞台。
