生物进行呼吸作用的实质是分解有机物释放能量，供生理活动所需。有氧呼吸和无氧呼吸均属于这一范畴，只不过无氧呼吸在缺氧环境下进行，产生的能量较少且伴随有乳酸或酒精的生成。
有氧呼吸过程中，有机物如糖类在氧气的参与下彻底氧化分解，生成二氧化碳和水，同时释放大量能量。这一过程主要发生在细胞的线粒体内，涉及多个步骤和酶的催化，最终生成ATP为细胞的生命活动提供能量。
无氧呼吸则在氧气不足的情况下进行，比如在酵母菌发酵或肌肉缺氧时。此时有机物如葡萄糖仅部分氧化，生成乳酸或酒精，释放的能量远少于有氧呼吸。这一过程虽然能量利用率低，但在紧急情况下能够迅速提供能量。
值得注意的是，无论是有氧呼吸还是无氧呼吸，它们的本质都是生物体通过有机物的氧化分解来获取能量，这是生物体能量转移与利用的核心过程，与呼吸运动的实质和ATP的功能有本质区别。
尽管光合作用也能进行ADP和ATP的转化，但它与呼吸作用在生物学意义上并不相同，光合作用是植物通过吸收二氧化碳和水生成有机物并释放氧气的过程，而呼吸作用是生物体分解有机物以获取能量的过程。
综上所述，生物体进行呼吸作用的实质是分解有机物释放能量，满足生理活动的需求，这是有氧呼吸和无氧呼吸共有的特征。
