肥胖是一种代谢性疾病，主要由于能量摄入超过消耗，导致脂肪在体内过度堆积。儿童肥胖不仅会对其身体素质发展造成阻碍，还会引发一系列临床症状，如心血管疾病、哮喘、Ⅱ型糖尿病和关节异常等。长期下去，肥胖还会影响儿童的受教育程度、经济收入和婚姻状况，增加成年后心血管疾病的风险甚至死亡率。
肥胖对儿童的身心危害是全方位的。肥胖不仅影响儿童的生理健康，还会影响儿童的心理健康。在生理上，皮下脂肪堆积会导致儿童失去健美的身材和体型，行动不便，易疲劳，容易出现骨骼病变、关节炎、扁平足、下肢静脉曲张等疾病。体温调节不良，儿童会变得怕热多汗，易中暑、虚脱；脂肪在胸廓堆积，肺活量下降，引起低氧血症；肌力和耐力差，易发生创伤、扭伤等意外事故。
肥胖同样会对儿童的学习造成影响。肥胖使儿童智力降低，认知受损；懒于活动，时空局限性，削弱感知、注意和观察能力，信息量减少；氧耗量大，昏昏欲睡，影响学习等。
肥胖也会增加儿童的心理问题。各种来自外界的有意、无意伤害影响到儿童社会交往能力的发展；常被别人欺负，出于自卫而以过度反应方式应对，或去欺负更弱小的伙伴等等。
肥胖既可直接引起儿童期的高血压、血脂异常、2型糖尿病、动脉粥样硬化、脂肪肝等慢性疾病，也可使进入成人期后患这些慢性病的几率增加。肥胖发生越早、程度越严重、时间越长，对儿童的危害越严重。
