保健品是一个涵盖保健食品、保健用品、保健器械和特殊化妆品的总称。人们常常将保健品与保健食品混淆，实际上这是一个错误的概念。
保健食品是保健品中的重要部分，但并不等同于保健品。保健食品有专门的法规和特殊化妆品的法规，这些法规的实施时间较长。保健品指的是食品、用品、器械和化妆品对人体具有辅助和调节作用。从科学的角度来看，保健食品将来可能会更准确地被称为功能食品。功能食品与普通食品的区别在于，普通食品主要用于日常生活中的饥饿解决和一般身体营养需求，而保健品则针对特定人群具有辅助和调节作用。例如，对于感到疲劳的人群，普通营养无法解决问题，因此需要通过药食同源的植物合成配方制成的不同剂型，如胶囊、片剂、口服液和饮料等。
保健品与药品之间也存在很大的区别。药品对人的疾病具有治疗作用，而保健品则对尚未患病但失去健康的人群起到辅助调节作用。中医理论强调防范于未然，即在疾病形成之前就应解决健康问题，这就是人们常说的亚健康状态。在疾病得到控制但尚未恢复健康的过程中，保健食品和保健品都适用于这样的人群。
除了疗效不同，保健品和药品之间的另一个区别是安全性。作为食品，安全是最关键的问题，保健品可以长期食用。而药品则不能长期食用，因为它们都具有一定的毒副作用。保健食品不允许有毒副作用，而药品则允许有一定程度的副作用。
综上所述，保健食品和药品在作用、疗效和安全性的要求上存在明显的区别。
