舌头上的味蕾是感受味道的关键，它们分布在舌头的特定区域，包括舌尖、舌侧和口腔内的其他部位。正常成年人的味蕾数量大约在一万左右。当食物被咀嚼和搅拌时，味蕾会受到不同味道的刺激，并将这些信息通过味神经传递给大脑，从而让我们感知到味道。
味蕾主要分布在舌头的乳头状突起内、舌底和咽部等处，是一种椭圆形的结构，由外层的盖细胞和内部的细长味觉细胞组成，味觉细胞的末端有味毛。这些味蕾被感觉神经末梢包围，将味觉细胞的兴奋传递到大脑的味觉中枢。
味蕾能够感受到甜、酸、苦、咸四种基本味道，其他如涩、辣等复杂味道则是由这四种基本味道混合而成。不同的味蕾对不同的味道有偏好，例如，舌尖的味蕾主要感受甜味，而舌两侧后半部分的味蕾则主要感受酸味。苦味主要集中在舌头根部，而咸味则在舌尖和舌两侧的前半部分较为集中。
除了味蕾，舌头和口腔还有其他的感觉细胞，它们共同作用，结合嗅觉，产生多种复合感觉。随着年龄的增长，大约有三分之二的味蕾会逐渐萎缩，导致味觉功能下降。疾病如高烧、感冒、舌溃疡等也可能影响味觉。长期脾胃虚寒、消化系统疾病、内分泌疾病以及慢性疾病都可能导致口中无味。口腔疾病、糖尿病、萎缩性胃炎、维生素缺乏等也会损害味蕾。
为了保持良好的味觉，建议每天摄入新鲜蔬菜和水果，它们含有维生素和微量元素，有助于保护味蕾。口服维生素C可以刺激味蕾，而口腔运动如叩齿咽津则有助于唾液分泌，减缓味蕾老化。详情
