三聚磷酸钠是一种重要的合成洗涤剂助剂，由不同的磷酸氢钠分子缩合而成，因其分子结构中有五个钠原子，故又称五钠。它主要用于合成洗涤剂，少量用于食品工业和工业用水的软化处理。
作为洗涤剂中的重要助剂，三聚磷酸钠具有多种作用。首先，它能够螯合水中的金属离子，如钙和镁，防止它们与洗涤剂中的活性成分形成不溶性盐，从而减少洗涤剂的浪费并保持织物的洁净度。
其次，三聚磷酸钠可以提高胶溶、乳化和分散的效果，对于污垢中的蛋白质和脂肪类物质，它能起到增溶和乳化作用；对于固体粒子，它则具有分散悬浮的作用。
此外，三聚磷酸钠还能提供缓冲作用，维持洗涤溶液的pH值在9.4左右，有利于去除酸性污垢。同时，它还具有防止洗涤剂结块的作用。由于其吸水后形成六水合物，具有干爽特性，能够防止合成洗涤剂因吸湿而结块，保持其干爽粒状。
三聚磷酸钠的应用范围广泛。在工业领域，它可用于石油、冶金、采矿、造纸和水处理等。在食品工业中，它作为品质改良剂、水分保持剂、嫩化剂和软化剂，广泛应用于罐头、果汁饮料、奶制品、豆乳等产品的加工。
此外，三聚磷酸钠在钻井泥浆、造纸工业以及制革、染色助剂等领域也有着重要的应用。
