刘姥姥进荣国府时引发的“三笑”事件，实际上是在配合王熙凤的表演，以此取悦贾母和其他府中人士。然而，这背后也透露出一丝桐洞御含辱忍耻的意味。这“三笑”不仅暗示了尽管富贵人家物质富足，但生活未必如意，也反映了贾府衰落后，人们陷入底层的生活巨大反差。
刘姥姥因女婿狗儿家贫，无法度日，主动提出前往贾府，向与狗儿祖上有瓜葛的贾府女主人王夫人求助。王熙凤在了解了情况后，给了刘姥姥二十两银子和一吊线。次年，刘姥姥带着田地里的新鲜果蔬，前来贾府表示感谢。正逢贾母寂寞，想找一位年纪相仿的老人聊天，王熙凤便安排了刘姥姥的“表演”。
首先，刘姥姥被王熙凤戏谑地给她头上插了许多花，引发了大家的笑声。刘姥姥却自嘲地说，自己不知道修了什么福，变得如此体面。这一幕明显带有自嘲和扮丑的成分。
其次，在潇湘馆的小甬路上，刘姥姥因为让路给众人，不小心滑倒，引发了众人的笑声。
最后，在饭前，王熙凤暗示下，刘姥姥突然大声说出：“老刘，老刘，食量大如牛。吃个老母猪，不抬头！”这句话引发了众人的爆笑。
刘姥姥的“三笑”给贾府的人们带来了极大的欢乐。这些被困在深宅大院中的贵妇、小姐、公子、丫鬟们，平时受到礼法的束缚，何时有过如此释放天性的时刻？刘姥姥，这个在他们眼中粗鄙的山野老妇，却能让他们笑得前仰后合。这是侯门公府的幸与不幸？
刘姥姥之所以如此卖力地表演，只是为了讨好众人，希望能从中得到一些实际的好处。然而，不久后，贾府被抄，那些曾因刘姥姥引发的“三笑”而欢笑的人们，为了生存，也不得不卖力地在权贵面前表演，以取悦他们。这种身份的转换，让人深感悲凉。
