以往人们常常通过精液常规检查来判断男性的生育能力是否正常，但其实这种检查方式是片面的。精液常规分析可以提供关于精液量、精子密度、精子总数、精子活力、形态、液化等信息。然而，这些信息只能提供表层的数据，并不能全面了解精子的功能和受精潜能，特别是在人工授精和试管婴儿技术中，仅凭常规精液分析难以决定是否进行人工授精。
精子的活力是自然受孕和提高人工授精成功率的关键因素。精子必须具有一定的活力才能穿透宫颈粘液，通过女性生殖道到达受精部位，并穿透卵丘与透明带。因此，宫颈粘液穿透试验在不育症患者中是一项常见的检查。影响精子穿透宫颈粘液的因素包括宫颈粘液的理化状态、精浆酶的活性和精子的运动质量。
了解精子功能的生化指标对准确评价男性生育能力具有重要意义。在精浆中存在各种生化成分，包括酶、小分子有机物和无机物等。这些成分对保护、促进和维护精子的正常功能至关重要。乙酰肉毒碱是其中一种重要成分，因为它为精子运动提供能量储备，对增强精子活力具有重要作用。
精子获能及其顶体反应的检测对部分不育症患者来说是必要的检查项目。在受精过程中，顶体蛋白酶和透明质酸酶发挥着关键作用。精子与卵泡结合初期，必须穿透卵丘细胞层，然后向透明带前进。精子获能后，这些酶被释放出来，分解卵细胞周围的放射冠和透明带，为精子进入卵子创造条件。缺乏这些酶的作用，精卵结合将无法实现，受孕也将成为不可能。
顶体反应是精子进入卵泡并促成精卵结合的最后步骤。这一过程涉及精子顶体区前2/3的空泡化，以及精子浆膜和外顶体膜的顺序空泡化。顶体反应出现故障可能导致男性无法实现正常生育。因此，在临床上经常需要检查精子的顶体反应是否正常。
精液中的非精子细胞，如未成熟的精原细胞、精母细胞、生殖脱落的上皮细胞、多形核白细胞、巨噬细胞、淋巴细胞和单核细胞等，对精子计数及其活力的正确评价具有重要意义。医学研究已证实，精液中的白细胞及其产物会降低精子的活动率和活动力，并刺激生殖道产生局部抗精子抗体，影响或阻碍精子的运动和成熟，影响精子穿透卵子的能力。因此，准确的精子检查结果对于有效治疗不育症至关重要。
