在古代，特殊的天象常常被赋予特定的寓意，被视为未来的预兆。火星大冲，这一罕见的天文现象，在古人眼中同样带有神秘的预兆。现在，让我们探索古人是如何解释这一现象的。
首先，古人将火星纳入五行之中，但在占星学上，火星被认为带有荧惑之性，象征着不吉利的事物，如伤残、疾病、饥饿、兵乱和丧事等。因此，当火星冲日出现，即火星与地球和太阳几乎排列成一线，地球位于两者之间，火星被太阳照亮的一面完全对向地球，显得格外明亮。古人看到这一现象，往往会将其解读为一种凶险的预兆，仿佛预示着即将发生重大的变故。
火星冲日大约每779天发生一次，最近的一次是在2018年7月27日，而下一次则将在2020年10月13日出现。由于火星在近日点时表面的活跃程度，如沙尘暴，或表面地形可以肉眼可见，火星在大冲期间相对于其他时间的视直径会大得多，使得表面的现象更加清晰可见。因此，许多天文爱好者和天文台都会在这一时期记录火星表面的活动或进行拍摄。
在19世纪，人们声称在火星大冲期间发现了火星的运河，而现在通过摄像头和望远镜记录的火星尘暴和极冠的变化也多发生在这段时间。
最后，火星在星宿内的留现象被称为荧惑守心。火星每两年又两个月接近地球一次，但由于火星轨道比地球扁平，每15到17年才会出现大接近。2003年的接近是百年来最大的，而2018年的接近则属于中等接近，发生在6月22日，距离地球0.4502个天文单位，视直径达到20.8角秒。6月14日是火星冲日，亮度达到-2.4等，因此，6月份是观测火星表面特征的最佳季节。
