低压断路器主要分为四种类型。第一种是万能式断路器（也称作框架式断路器），它通常用于配电网络的保护，尤其适用于额定电流较大或需要选择性保护的场合。第二种是塑料外壳式断路器，除了用于配电网络的保护外，还常作为电动机、照明电路及电热器的控制开关，主要应用于短路电流较小的环境。第三种是模块化小型断路器，它主要用来保护半导体整流元件和整流装置。最后一种是智能化断路器，它适用于短路电流非常大的电路中。
低压断路器，曾称自动开关，是一种能够手动和自动执行开关操作的电器，具备失压、欠压、过载和短路保护功能。这种设备不仅可以分配电能，还不频繁地启动异步电动机，并对电源线路及电动机等进行保护。当检测到过载、短路或欠压等故障时，它能自动切断电路。与熔断器式开关和过欠热继电器等组合相比，断路器在分断故障电流后通常不需要更换零部件，因此得到了广泛应用。
断路器的附件包括分励脱扣器、欠电压脱扣器和电动操作机构等。微型断路器（MCB）是建筑电气终端配电装置中使用最广泛的终端保护电器。塑壳断路器能够自动切断电流，当电流超过设定值时会跳脱。框架断路器和智能型万能断路器也是低压断路器的常见类型。
在将交流断路器应用于直流电路时，需要注意三个关键点的改变：过载和短路保护。过载长延时保护通常采用热动式（双金属元件）进行，其动作源为I2R，交流电流有效值与直流平均值相等，因此可直接使用。然而，对于大电流规格，需要使用电流互感器的二次侧电流进行加热，而互感器无法用于直流电路，因此这种方法不适用。如果过载长延时脱扣器采用全电磁式（如液压式或油杯式），则延时脱扣特性会发生变化，最小动作电流会增大110%—140%，因此交流全电磁式脱扣器不能用于直流电路。短路保护方面，热动—电磁型断路器适用于交流电路，而对于整流电路（直流），需要将原交流的整定电流值乘以1.3的系数。全电磁型短路保护与热动电磁型相同。断路器的附件如分励脱扣器、欠电压脱扣器和电动操作机构等，在直流系统中使用时通常不需要改变。辅助报警触头适用于交直流系统。而电动操作机构在直流系统中使用时需要重新设计。
